Die Einrichtungen der Gender Studies an nordrhein-westfälischen Hochschulen bilden neben den Professuren und dem Mittelbaunetzwerk die dritte Säule des Netzwerks Frauen- und Geschlechterforschung NRW. Durch die Vernetzung mit Einrichtungen aus verschiedenen Disziplinen besteht die Möglichkeit zur interdisziplinären Zusammenarbeit und zum Austausch über aktuelle Fragen der Frauen- und Geschlechterforschung/der Gender Studies.

Ebenso unterschiedlich wie die Disziplinen sind auch die Einrichtungen: So sind neben (Forschungs-) Zentren für Gender Studies auch weitere Forschungs- und Arbeitsstellen mit dem Netzwerk verbunden. Zudem gibt es an nordrhein-westfälischen Hochschulen Gender Studiengänge im Bachelor- und Masterbereich sowie Studienangebote, die, ursprünglich als Frauenstudiengänge eingerichtet, sich nunmehr an Personen mit Familienaufgaben richten. Darüber hinaus binden Hochschulen in ausgewählten Studiengängen Module und/oder Teilmodule zum Themenfeld Gender ein.

Im Herbst 2012 fand eine zweitägige Konferenz zum Thema „Gender Studies an nordrhein-westfälischen Hochschulen“ in Kooperation mit den Einrichtungen und Institutionen der Gender Studies in der Fortbildungsakademie Mont Cenis (Herne) statt. Seitdem treffen sich jährlich im Dezember die Einrichtungen und Studiengänge der Frauen- und Geschlechterforschung/Gender Studies in NRW zu einem Vernetzungstreffen (s. Veranstaltungen).